Le “Putte-Kapellen” ou la fin de la saison cycliste en Belgique

Tous les professionnels et amoureux du vélo en Belgique ont une idée des avantages du vélo et connaissent cet événement qui marque la fin de toutes les saisons de cyclisme. Il s’agit du “Prix national de clôture”. L’événement est également appelé “Grand Prix de clôture”. Certains médias l’évoquent sous l’appellation “Prix de clôture”.

Origine du nom

Cette course de fin de saison est appelée en néerlandais “Nationale Sluitingsprijs” et plus simplement “Putte-Kapellen”. Cette dernière appellation est précisément celle du village accueillant l’événement. La commune de Kapellen est située dans la province d’Anvers.

Cette course de fin de saison existe depuis l’an 1929. Entre 2005 et 2017, c’est une épreuve reconnue par “l’UCI Europe Tour”.

Le plus souvent, cette course de fin de saison se déroule pendant le mois d’octobre. En 2016, le “Putte-Kapellen” était juste une épreuve de la Coupe de Belgique de cyclisme sur route. L’année suivante, en 2017 : changement de statut ! Le promoteur “Golazo Sports” obtient d’organiser cette épreuve sportive. En 2018, le “Putte-Kapellen” a enfin le statut de course faisant partie du calendrier nationale belge. Cette épreuve adopte un format proche d’une kermesse professionnelle. Le “Putte-Kapellen” quitte aussi le giron de l’UCI.

Singularités du “Putte-Kapellen”

Lorsque des milliers de personnes viennent dans le village de Putte-Kapellen, non loin de la frontière entre la Belgique et les Pays-Bas, c’est :

• D’une part pour assister à une course cycliste.
• D’autre part, pour passer du temps avec les coureurs. En effet, le format “kermesse” de cet événement permet au public de s’approcher des champions. Il est possible de parler avec eux, de boire avec ces athlètes. Ces derniers ne réchinent ni à consommer une des nombreuses bières faisant partie de l’identité belge, ni à consommer des frites une des spécialités culinaires du pays.

Le “Putte-Kapellen” se déroulant en fin de saison, les coureurs sont totalement détendus. Ils savent qu’ils peuvent se permettre d’être insouciants le temps d’une demi-journée. Cela crée une ambiance exceptionnelle.